自学考试，即高等教育自学考试，是一种个人自主学习并通过国家统一考试来获得学历的教育形式。它不限制考生的年龄、性别、职业和已受教育程度，具有高度的灵活性和开放性。通过自学和参加国家组织的考试，考生可以获取专科或本科学历，甚至更高学位。