造价工程是指在工程项目中进行成本控制和管理的专业活动。它涵盖了从项目的初步规划到施工完成的全过程，包括预算编制、成本估算、招投标管理、合同管理和结算等环节。造价工程师通过精确的成本分析和有效的成本控制，确保项目的经济效益和社会效益最大化。