工程造价是指在工程项目中，从项目的决策阶段到设计、施工直至竣工交付使用的整个过程中，对所需费用进行估算、预算、结算和决算等一系列活动。它涵盖了直接费用和间接费用，并且需要考虑市场变化和技术进步带来的影响，以确保工程项目的经济效益和社会效益。