监理工程是指在工程项目实施过程中，由独立的第三方机构或专业人员对工程的质量、进度、安全和费用等方面进行监督、管理和服务的过程。监理工程师负责确保项目按照合同规定和技术规范执行，维护建设单位和承包商之间的权益平衡。